路由器（Router）

       路由器（英语：Router，又称路径器）是一种电讯网络设备，提供路由与转送两种重要机制，可以决定数据包由来源端到目的端所经过的路径（host到host之间的传输路径），这个过程称为路由；将路由器输入端的数据包移送至适当的路由器输出端（在路由器内部进行），这称为转送。路由工作在OSI模型的第三层——即网络层，例如网际协议（IP）。

IP路由器之中最常见的类型是家用和小型办公路由器，它只在家庭电脑和互联网之间转发IP数据包，例如，用户的cable路由器或DSL路由器，这些路由器通过互联网服务提供商（ISP）连接到互联网。而像是企业级路由器等更复杂的路由器，则会将大型企业或ISP的网络与强大的核心路由器连接起来，沿着互联网主干网的光纤线路高速转发数据。

路由器可连接两个以上个别网络的设备。

由于位于两个或更多个网络的交汇处，从而可在它们之间传递分组（一种数据的组织形式）。路由器与交换机在概念上有一定重叠但也有不同：交换机泛指工作于任何网络层次的数据中继设备（尽管多指网桥），而路由器则更专注于网络层。

路由器与交换机有四个主要差别。第一，路由器是OSI第三层的产品，而交換机则是第二层，第二层主要功能是将网络上各个电脑的MAC地址记在MAC地址表中，当局域网中的电脑要经过交換机去交换传递资料时，就查询交換机上的MAC地址表中的信息，并将数据包发送给指定的电脑，而不会像第一层的产品（如集线器）发送给每台在网络中的电脑。第二，路由器能在多条路径中选择最佳的路径，提升交换数据的传输速率。在发送数据包时，路由表会被一同发送，该表存储了前往某一网络的最佳路径，如该路径的“路由度量值”，参考路由表可获得这个过程的详细描述。第三，路由器可连接超过两个以上不同的网络，而交換机只能连接两个。第四，路由器具有IP分享器功能，主要是让多台设备用同一条ADSL/光纤宽带线路来上网，功能包括共享IP，宽带管理，自动分配IP等等，如在共享IP功能中，不同设备可共享同一个公共IP同时上网；在局域网中，路由器则会指定一组的Class C的私有IP，可让254台设备同时上网。